Salty Moon 3

※　Salty Moon　2   の続きになります。


Salty Moon　3

　何日か経ったある日の事。
　辺りはどんより曇って、いつ雨が降り出しても良いような、そんな素敵な昼下がり。
　ナメクジ君のおうちのドアを、コン、コン、と弱々しく叩く音がします。
　カタツムリさんがドアの前でナメクジ君を待っていました。
「お散歩、やっぱり行きたくないよね」
　外はこんなに気持ちいよ、ゆっくりいっぱいお話しようよ。カタツムリさんは言いたい事がうまく言えません。
　また怒られてしまうかも知れないからです。
「ありがとう。かたつむりさん」
　ドアの中から穏やかなナメクジ君の声が聞こえます。
　カタツムリさんは嬉しくなって、つのがポンポン揺れました。
「あのね、一つお願いがあるんだ」
　ドアの中のナメクジ君のは続けて言いました。
「いいよ、　どんなことだい？」
「うん、今夜、また迎えに来て欲しいんだ。そしたら、全部話すから」
「……今夜だね？　うん。分かったよナメクジ君」
「ごめんね、ありがとう。カタツムリさん」
　カタツムリさんにはナメクジ君がちょっと笑ったような気がしました。
「じゃあ、またね」
　そう言って、カタツムリさんが帰って行くのを、ナメクジ君は窓の隙間からじっと見ていました。
　カタツムリさんが見えなくなっても、ずっと、ずっと見ていました。

　その夜の事。ナメクジ君の家の前まで来て、カタツムリさんはちょっと躊躇いました。
　今夜は、月が見えてしまいそうな雲の薄い夜なのです。
「待っていたよ、カタツムリさん。来てくれてありがとう」
　カタツムリさんが空の具合を眺めていると、ナメクジ君がドアを開けてくれたのです。
「ああ、ナメクジ君！」
　なんと弱々しい笑顔でしょう。
　すっかり痩せ衰えて、弱り切ってしまった姿にカタツムリさんは驚きました。
　ずっと閉じこもっていたからです。
「これを、一緒に運んでくれない？　ぼく一人だと運べないんだ。見つけた時は運べたのにね」
　そう言って、ナメクジ君は初めて宝物をカタツムリさんに見せてくれました。
「うわぁ、綺麗だね。これは何？　どこに運ぶの？」
　カタツムリさんはあっちからこっちから、初めて見る真ん丸な綺麗な石を一生懸命眺めて言います。
「お月さまじゃないかと思うんだ」
　ナメクジ君の言葉に、カタツムリさんは首を傾げました。
「お月さま？　月ならもうお空に昇っているよ。今夜はいつ雲が切れてしまうかわからないから、君には危険な夜だよ」
　カタツムリさんは真面目な顔で言いました。
「うん。だからさ、これをお月さまが見える所まで運んでほしいんだ」
「えぇ！　危険だよ」
「大丈夫さ。僕は溶けないよ。それに、これが本当にお月さまなのか、そうじゃないのか、確かめに行きたいんだ」
　にっこり笑うナメクジ君のに、カタツムリさんはイヤだとは言えません。
　もしかしたら、本当に大丈夫なのかもしれないし、そう思って「わかったよ」と頷きました。
　
　


　──つづく

---

　あと一回で終わりです。
　根性がないので、こんなにコマ切れになってしまいました。
　さらに、途中でネットがダウンし、やる気もダウン。
　おまけに夏風邪引いて微熱でダルーだったので、しばらく間が空き過ぎてしまいました。

　私は夏の平均体温が37度台なのですが、風邪の時の微熱と普通の時の微熱状態とは明らかに差がありますので、鬱陶しいことこの上ない体質。
　ただし、そんなのですから、熱には割と強いです。
　38度程度なら、ちゃんと活動できます。38度を超えると、さすがに緩慢生物になりますが。
　
　ちなみに、私はナメクジもカタツムリも同様に苦手です。
　殻のあるのがカタツムリで、無いのがナメクジ、程度の認識です。